Le soudage en extérieur nécessite quelques attentions particulières, notamment concernant les équipements requis et les techniques utilisées. Les conditions météorologiques changeantes, l’humidité et les risques électriques amplifiés rendent cette pratique potentiellement dangereuse si elle n’est pas abordée avec les précautions adéquates. Cependant, avec de bons postes à souder et des mesures de sécurité appropriées, il est tout à fait possible de réaliser des travaux de soudage de qualité en plein air. Découvrez les points indispensables pour pratiquer la soudure en extérieur en toute sécurité et avec efficacité.
Les caractéristiques techniques des postes à souder pour l’extérieur
Les postes à souder conçus pour une utilisation en extérieur doivent répondre à des exigences techniques particulières. La performance est un aspect principal de ces appareils, ils doivent résister aux chocs, aux vibrations et aux variations de température. L’isolation électrique est également une caractéristique indispensable pour prévenir tout risque de court-circuit en présence d’humidité.
Sa facilité de transport est un réel atout supplémentaire. Les modèles destinés au travail en extérieur sont souvent plus compacts et légers, facilitant leur transport sur les chantiers. Certains fabricants proposent même des postes à souder avec des batteries rechargeables pour garantir une longue autonomie lorsque l’accès à une source d’alimentation électrique est limité, évitant d’utiliser spécialement un groupe électrogène pour un poste à souder.
Un dernier aspect non négligeable est la stabilité de l’arc électrique dans des conditions venteuses. Les modèles de postes à souder récents sont pourvus de technologies de stabilisation d’arc qui permettent d’obtenir une qualité de soudure constante même en présence de courants d’air. Cette caractéristique est surtout appréciée pour les travaux en hauteur ou dans des environnements exposés.
Les normes de sécurité IP pour les équipements de soudage en plein air
Les normes de sécurité IP (Ingress Protection) déterminent l’aptitude d’un poste à souder à être utilisé en extérieur. Ces normes fixent le niveau de protection d’un appareil électrique contre les intrusions de corps solides et liquides.
La classification IP65 : une protection contre la poussière et les jets d’eau
La classification IP65 est souvent considérée comme le minimum requis pour les équipements de soudage destinés à une utilisation en extérieur. Le premier chiffre, 6, indique une protection totale contre la poussière. Le second chiffre, 5, signifie que l’appareil est protégé contre les jets d’eau de faible pression venant de toutes les directions.
Cette protection sert à garantir le fonctionnement sûr et fiable du poste à souder dans des conditions extérieures variées. Elle permet notamment de travailler sous une pluie légère ou dans des environnements poussiéreux sans risquer d’endommager les composants internes de l’appareil.
La norme EN 60974-1 pour les sources de courant de soudage
La norme EN 60974-1 est relative aux sources de courant pour le soudage à l’arc. Elle stipule les exigences de sécurité et de performance pour ces équipements, y compris ceux utilisés en extérieur. Cette norme couvre des aspects tels que la protection contre les chocs électriques, la résistance thermique et la durabilité des composants.
Pour les postes à souder destinés à une utilisation en plein air, la conformité à cette norme est obligatoire. Elle assure que l’appareil peut supporter les contraintes environnementales et conserver ses performances et sa sécurité. Les fabricants doivent soumettre leurs produits à des tests rigoureux pour obtenir cette certification.
Les certifications TÜV et CE pour une utilisation sûre en extérieur
Les certifications TÜV et CE apportent une garantie supplémentaire de la sécurité et de la qualité des postes à souder pour une utilisation en extérieur. La certification TÜV, délivrée par un organisme indépendant, atteste que l’équipement a été testé et répond aux normes de sécurité les plus strictes.
Le marquage CE, obligatoire pour les produits vendus dans l’Espace Économique Européen, indique que le produit est conforme à toutes les directives européennes applicables. Pour les postes à souder utilisés en extérieur, cela inclut notamment la directive Basse Tension et la directive Compatibilité Électromagnétique.
La combinaison des normes IP, EN 60974-1, et des certifications TÜV et CE donne aux utilisateurs l’assurance que leur poste à souder est conçu pour résister aux conditions extérieures avec un niveau de sécurité optimal.
Les précautions propres à la soudure en extérieur
Souder en extérieur nécessite des précautions particulières pour garantir la sécurité du soudeur et la qualité du travail. L’environnement changeant et potentiellement hostile demande davantage de vigilance et l’adoption de mesures spéciales.
La protection contre l’humidité : l’utilisation de housses imperméables
L’humidité est l’un des principaux ennemis du soudage en extérieur. Même avec un poste à souder certifié IP65, il est recommandé d’utiliser des housses imperméables pour une protection complémentaire. Ces housses doivent être conçues spécialement pour les équipements de soudage, laissant libre l’accès aux commandes et créant une barrière contre l’eau.
Il convient également de protéger les zones de soudure de l’humidité. L’utilisation de tentes ou d’abris temporaires peut créer un environnement de travail plus contrôlé, réduisant les risques liés à l’humidité et améliorant la qualité des soudures.
La mise à la terre adéquate sur chantier extérieur
La mise à la terre est un aspect délicat de la sécurité en soudage, en particulier à l’extérieur où les conditions peuvent varier. Il est prudent de s’assurer que la pièce à souder et le poste à souder soient correctement mis à la terre pour prévenir les risques d’électrocution.
Il faut éviter d’utiliser des structures métalliques existantes comme prise de terre, car leur conductivité peut être incertaine. L’utilisation de piquets de terre dédiés, enfoncés profondément dans le sol, est souvent le moyen le plus fiable.
La précaution d’utilisation de câbles et de rallonges en milieu humide
L’utilisation de câbles électriques en environnement extérieur demande une grande vigilance. Tous les câbles et rallonges doivent être conçus pour une utilisation en extérieur, avec une isolation renforcée contre l’humidité. Il est bon de les inspecter régulièrement pour détecter toute usure ou dommage.
Les connexions entre les câbles doivent être protégées de l’humidité, par exemple en utilisant des boîtiers étanches. Il faut aussi s’assurer que les câbles ne traversent pas de zones où l’eau pourrait s’accumuler. L’utilisation de supports pour surélever les câbles peut être envisageable.
Les équipements de protection individuelle adaptés au plein air
Les équipements de protection individuelle (EPI) pour le soudage en extérieur doivent apporter une protection supplémentaire contre les éléments. Les vêtements de protection doivent d’une part résister aux projections de soudure et d’autre part être adaptés aux conditions météorologiques, qu’il s’agisse de chaleur intense ou de froid.
Le masque de soudure doit être équipé d’un filtre auto-obscurcissant de haute qualité pour s’adapter rapidement aux changements de luminosité extérieure. Des gants imperméables et isolants sont indispensables pour protéger contre l’humidité et les chocs électriques. Enfin, des chaussures de sécurité antidérapantes et isolantes permettent de travailler en toute sécurité sur des surfaces potentiellement glissantes.
Les technologies de soudage adaptées aux conditions extérieures
La qualité des soudures en extérieur dépend de la méthode de soudage utilisée. Certaines techniques sont en particulier bien adaptées aux difficultés de l’environnement extérieur.
Le soudage MIG avec fil fourré auto-protecteur
Le soudage MIG (Metal Inert Gas) avec fil fourré auto-protecteur est une excellente option pour le travail en extérieur. Cette technique utilise un fil électrode creux contenant un flux qui génère un gaz protecteur lors de la fusion. Cela élimine le besoin d’un gaz de protection externe, qui pourrait être dispersé par le vent.
Le soudage industriel en extérieur bénéficie en grande partie de cette technologie, permettant de garder une productivité élevée même dans des conditions non idéales.
Le soudage TIG avec protection gazeuse renforcée
Le soudage TIG (Tungsten Inert Gas) est réputé pour sa précision et la qualité des soudures qu’il produit. En extérieur, cette technique nécessite une adaptation, notamment au niveau de la protection gazeuse. L’utilisation d’un débit de gaz plus élevé et de buses de protection plus larges peut aider à préserver un bouclier gazeux correct même en présence de vent léger.
Pour les travaux en extérieur nécessitant une grande précision, comme le soudage de tuyauteries ou de structures en acier inoxydable, le TIG reste une option viable moyennant quelques précautions. Ce sont notamment l’utilisation d’écrans pare-vent pour protéger la zone de soudage, l’emploi de torches avec buses de gaz spéciales pour extérieur et le réglage précis du débit de gaz en fonction des conditions environnementales.
Les électrodes enrobées résistantes à l’humidité
Le soudage à l’arc avec électrodes enrobées reste une technique très utilisée en extérieur, notamment pour sa simplicité et sa portabilité. Pour améliorer ses performances dans des conditions humides, des électrodes spécialement conçues pour résister à l’humidité ont été développées. Elles possèdent plusieurs avantages : l’enrobage résistant à l’absorption d’humidité, une meilleure stabilité de l’arc dans des conditions humides, la réduction des risques de porosité dans les soudures et la possibilité de souder sur des surfaces légèrement humides.
Notez que même avec ces électrodes, le stockage et la manipulation doivent être effectués avec soin pour éviter toute exposition inutile à l’humidité avant utilisation.
La maintenance préventive des postes à souder utilisés en extérieur
Utiliser un poste à souder en extérieur implique certes le respect de règles de sécurité imparables, mais la maintenance préventive est tout aussi importante pour assurer la longévité et la fiabilité de ce matériel exposé aux agressions extérieures. L’exposition aux éléments peut accélérer l’usure et augmenter les risques de dysfonctionnement si l’entretien n’est pas régulier et minutieux.
Une inspection visuelle quotidienne est le premier pas vers une maintenance correcte. Vérifiez l’état des câbles, des connecteurs et des boîtiers pour détecter tout signe d’usure ou de dommage. Portez une grande attention aux points d’entrée des câbles dans le poste, qui sont souvent des points faibles en termes d’étanchéité.
Le nettoyage régulier de l’équipement est préconisé. Utilisez de l’air comprimé sec pour éliminer la poussière et les débris des composants internes, en veillant à ne pas endommager les pièces délicates. Pour les surfaces externes, un chiffon légèrement humide suivi d’un séchage complet suffit généralement.
La vérification et le remplacement des filtres à air sont très importants pour les postes utilisés dans des environnements poussiéreux. Des filtres encrassés peuvent entraîner une surchauffe et réduire les performances de l’appareil.
Pour les postes à souder équipés de systèmes de refroidissement liquide, un contrôle régulier du niveau et de la qualité du liquide est nécessaire. L’utilisation d’un antigel adapté peut être requise dans les régions où les températures descendent en dessous de zéro.
N’oubliez pas de vérifier et de serrer régulièrement toutes les connexions électriques. Les vibrations et les changements de température peuvent provoquer un desserrage progressif des connexions, augmentant le risque de dysfonctionnement ou d’accident.
Pour les professionnels, il peut être pertinent d’envisager un contrat de maintenance avec le fabricant ou un service technique agréé. Ces contrats peuvent inclure des inspections régulières, des mises à jour logicielles et un remplacement prioritaire des pièces usées.